麦琪娅内心的恐惧茁壮成长，它适时掏出画板，开始在女孩心中勾勒出巴德另一幅形象。老人只是一层外衣，皮囊里他是个来自噩梦岛的恶魔，这符合象牙塔学徒们刊印的《恶魔考》中的描述。恶魔天性古怪，而且报复心极强。他们的肤色异于常人，擅长花言巧语令人放松警惕，从而摄人心智。虽然巴德没有角，缺少尾巴，不是红色的，身边更看不到半只魍魉小鬼。但不知怎的，向悬崖底部加速坠落的女孩看着坐在轮椅里风烛残年，瘦小枯干的小人儿，感觉他愈发邪恶，那双望着自己的黑色眼睛里闪动着异光，须眉化作追命的触手拍打地板，就连笑意之中也塞满了贪婪和恶意。

麦琪娅完全慌了神，她屈从内心的恐惧为自己指出的明路。混沌大师巴德撕开伪装的面具，獠牙下鲜红的舌头铺就荆棘丛生之路，从血盆大口直通塔下安耐不住雀跃心情的晶球。这是条有别于先前窥视人心的臆想之路，路尽头立着个牌子，上面分明写着“你终于下来了”。

女孩想张嘴呼救，风灌进嘴里堵住喉咙。她后悔不该顺从的走进大法师房间，狂风又忙扇去悔恨，只留恐惧萦绕心头。

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风躁动不安打着旋发出尖厉的呼喊，声音拂过麦琪娅耳畔送上让她毛骨悚然的问候：“你终于下来啦！”麦琪娅闭着眼，她本能的感受到了脚下晶球的躁动，无数双手伸向天空，争先恐后想要接住女孩。他们的影子甚至遮蔽了太阳璀璨的光辉，而晶球对面，正是万劫不复的噩梦岛。

“第一课。”

巴德沉稳的声音驱散死亡，泯灭麦琪娅内心莫名的恐惧与幻想，又赶走晶球里躁动不安的鼓励。大法师说话的声音再度变得纯净无比，嗓音如水晶般锐利。他问麦琪娅：“法师能够借助道具飞行，现行教材上是这么写的。你认为原理是什么？”

我要掉下去了！

麦琪娅张着嘴，幻想自己声嘶力竭惊呼起来。女孩的呼救声只能在心中回荡，震得她自己头晕目眩。

终于，她不争气得像个女孩子一样尖叫。直到此时麦琪娅才想起除了法术学徒这层身份外，她还是个女孩，拥有可以肆无忌惮尖叫，以及惊慌失措的特权。风卷起数条毫无规律的气旋，有的缠住她的胳膊，有的拽住脚，它们势力强大，和巴德话语形成的力量拉锯、对抗，试图把就要得手的猎物拖向崖底。

“因为风元素的作用。”巴德不在乎狂风如何撕扯麦琪娅，大法师的呢喃乘风而来，加入戏弄女孩的行列。四面八方全是巴德的声音，他说：“教材里的确这么写的，可就算是元素系学徒也不见得各个都会骑着东西飞。为什么？”

救我！谁能来救我！

恐惧趁大法师与晶球拉锯的时机偷偷跑回来，重新蚕食麦琪娅的心智，让她忘记绝望关头还可以哭泣。虽然眼泪对脱离险境没有任何帮助，但麦琪娅有哭的自由，她只是个长相普通的女孩。

“你信书上那一套吗？”

救我！

麦琪娅挣扎着抬起头，正好瞧见巴德枯干的身姿，他躲在太阳光芒深处窥探，像个不起眼的黑子。大法师话音掷地有声，无法让麦琪娅忽略他的存在。恐惧凑近麦琪娅耳边，对女孩轻声细语。它告诉麦琪娅每当夜晚来临巴德都会死去，待到清晨再度复活，所谓收徒是骗人的信口雌黄，他把无知的小学徒骗进房间，把他们推下悬崖，与晶球分享汲取养分的喜悦。

“飞行只是种想法，想法不是外在的道具，想法是我们心里所起的波澜。”

恐惧乘胜追击支配麦琪娅，将她当做提线木偶般操弄着。女孩已分不清何为恐惧，何为幻想。它擅自开始为女孩追忆过往，倒放起跑马灯似的黑白画片。同时告诉她门外的守卫并非如巴德所说，是“他们”防止外人接触大法师。恰恰相反，“他们”一直在暗中保护其他人免遭巴德毒手。这位性格孤僻的大法师，其实是十三位大恶魔中的一位。

几许泪花飘散，女孩哭了出来。她感到距离晶球已近在咫尺，追悔莫及的啜泣是此刻唯一能做的努力。

太迟了。

麦琪娅无比悲哀，任由风带走眼泪。她能听见晶球发出贪婪的喘息声，感觉到无数只手攀上膝盖，仿佛千万把刀割开皮肉的冰冷触感疼得让人近乎昏厥。

“并不迟。”

就在麦琪娅臆想着晶球快要把自己吞噬的瞬间，头顶突然传来一阵剧痛。那是犹如头盖裂开的疼痛，女孩禁不住倒吸一口气。刺骨的寒冷逐渐驱散，一股暖流从开裂的头顶钻进体内，沿脊椎骨不断渗透。一并冲进体内杀退恐惧的，还有自头顶倾泻而下的柔光。

麦琪娅猛然用力睁开眼，酸涩的感觉令她怀疑自己是否沉沦在噩梦里太久。女孩发现自己站在书桌旁，脚底是柔软的羊毛地毯，手里仍旧杵着清洁用具。唯一的变化来自窗外晶球的光芒，那是麦琪娅从未见过的光谱，像让人搅了好事似的在闹别扭。窗口洞开，海风吹过脸颊，擦掉女孩最后一道未干的泪痕。

“我和那颗球不算一伙的，多少有点互相利用的价值。你也看到了，它极力渲染之下的我有多么不堪，简直不配做人，呸！”

巴德藏起敲醒麦琪娅的短法杖，那双深邃的眼睛里残留的魔能光辉转瞬即逝。

“刚才是我想让你亲身体会的最后一个测试项目，认清自我。到底是被那玩意儿灌输的恐惧控制，还是不自量力的以为能控制恐惧本身。”

麦琪娅听大法师这么一说，腾得一下涨红了脸。依巴德的标准，她或许属于门外垃圾中的一份子。

巴德装作没有看见女孩脸上的愧色，继续侃侃而谈。

“风对飞行来说毫无作用，对吧。你太沉，人都太沉。拿个可以骑在屁股底下的道具就能御风飞行，这种天方夜谭只存在于民间故事里。”

大法师说完，重新掏出法杖，赶着已经是自己门徒的麦琪娅爬上窗框。

“最后一句：所谓地面。

“你所站的地方就是地面。”

麦琪娅呼吸急促，耳畔大法师的声音洪亮，如同一股暖流在心间缓缓流淌。

巴德的话像句咒语，为麦琪娅套上保护性命的铠甲。此时女孩心中已全无恐惧，大法师的话醍醐灌顶般令她迷茫的心豁然开朗，虽然还无法与现见真如的巴德相比，但她确信当下已超越混沌之塔里其他碌碌无为的法师与学徒。麦琪娅摘下眼镜，毕恭毕敬放在巴德膝头，心领神会对窗下透着邪念的晶球微微一笑。

旋即女孩纵身一跃跳出窗外，笔直的朝太阳所在的方向坠去。

- 本文完 -